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상세내용

화개면 범왕리 1605번지에 있는데 쌍계사에서 서쪽 반야봉 해발 800m 고지에 있는 절이다. 본명은 운상원으로 일명 운상암이라고 하며, 속칭 동국제일선원이다. 별명은 진금륜, 또는 금륜사라고도 한다. AD 97년 가야 수로왕의 7왕자가 외삼촌 장유화상을 따라 출가하여 가야산에서 3년 수도 후 산음 휴식재를 넘어 창녕 수도산, 사천의 와룡산을 거쳐 AD101년에 지리산에 들어와 칠불사터에 운상원을 짓고 2년간 수도 끝에 성불하였다.
이 사실은 불교 남방 전래설을 증명하는 것으로 북방 전래설 보다 269년이 앞선다. 수로왕은 7왕자가 성불하였다는 소식을 듣고 친히 찾아와 보니 전일의 모습 그대로였기에 왕이 이상하다고 생각하였으며 7왕자는 연못 가운데서 칠금신으로 나타나서 왕의 보심을 맞이 하는지라 왕이 크게 기뻐하고 신기하여 산밑 두 곳에 절을 세워 부왕이 있던 절을 범왕사, 대비가 머문 절을 대비사라 하였으나, 지금은 모두 지명으로 바뀌고 7왕자가 나타난 연못을 영지라 부른다.
1948년 여순 반란사건의 공비토벌 때 소실되었으나, 1970년대에 주지 통관 만충성의 각고의 노력과 불교를 사랑하는 많은 신도의 성원으로 재건되었다.
칠불사에는 담공선사가 축조한 아자방이 벽안당에 있다. 아자방은 넓이가 8㎡이고 방안의 네구석70cm 높은 좌선처이며 중앙의 십자형 낮은 곳은 행경처인데 100여명을 수용할 수 있다. 이 온돌은 만든 이래 1000여년 이 지났는데 그동안 한번도 개수한 일이 없다고 하며 불만 넣으면 상하 온돌과 벽면까지 한달동안 따뜻하다.
불 아궁이에 화목을 3짐 투입할 수 있고 100년마다 한번씩 아궁이를 물로 청소를 한다. 지금도 불가사의한 것으로 여기고 있다.

특징

• 101년 가락국 김수로왕의 일곱 왕자가 이곳에 암자를 짓고 수행하다가 103년 8월 보름날 밤에 성불했다는 전설이 전해지는 곳이다.